Asıl adı Mehmet Behçet Gönül olan Behçet Necatigil 16 Nisan 1916’da İstanbul’un Fatih ilçesinde dünyaya geldi. 1918 yılında meydana gelen Büyük Fatih Yangını’nda evleri yanan Necatigil’in mide humması hastalığına yakalanmış olan annesinin hastalığı daha da ağırlaştı ve 2 yaşındayken annesini kaybetti. Bir süre anneannesinin yanında yaşadıktan sonra 1923 yılında anneannesinin rahatsızlanması üzerine babasının yanına taşındı.
Cevri Usta Okulu’na başladı. Daha sonra ise babasının işleri sebebiyle Kastamonu’ya taşındı. Kastamonu’ya taşındıktan sonra Kastamonu Erkek Muallim Tatbikat Mektebinde okumaya başladı. Edebiyata ilgisi ortaokulda başlayan şairin edebiyat öğretmeni Zeki Ömer Defne’nin desteğini kazandı. ‘Küçük Muharrir” isminde bir dergi yayınlamaya başladı. Mezun olduktan sonra Kastamonu Lisesine öğrenimine başladı fakat “Adenit Tüberküloz” hastalığına yakalandığı için eğitimine ara verdi ve ailesiyle birlikte tekrar
İstanbul’a taşındı. Hastalığı atlattıktan sonra Kabataş Erkek Lisesinde eğitimine devam etti. “Küçük Muharrir” adındaki dergisini lisede yeniden yayımlamaya başlayan Necatigil yine aynı yıllarda “Küçük Muharrir” mahlasını kullanarak “Akşam” isimli dergide küçük hikayeler, fıkralar ve şiirler yazmaya başladı. Edebi nitelik taşıyan ilk şiiri olan “Gece ve Yas”ı Behçet Necati imzasını kullanarak “Varlık” dergisinde yayımladı. 1936 yılında liseden edebiyat bölümünü birincilikle bitirerek mezun oldu. Liseyi bitirdikten sonra Yüksek Öğretmen Okulunda Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nde okumaya başladı ve Ahmet Hamdi Tanpınar; Cahit Külebi ve
Nihat Tarlan’ın öğrencisi oldu. Okula başladıktan sonra Almancasını ilerletmek isteyerek 4 aylığına Almanya’ya gitti dil eğitimi gördü. 1940 yılında üniversiteden birincilikle mezun olduktan sonra Kars Lisesinde edebiyat öğretmenliği yapmaya başladı fakat 1941 yılında Kars’taki zorlu hava şartları sebebiyle hasta olarak Zonguldak Çelikel Lisesine tayin oldu. Burada ortak çalışmalar yaptığı Muzaffer Tayyip Uslu ve Rüştü Onur ile Zonguldak gazetesi olan “Ocak” ile “Kara Elmas” ve İstanbul’da yayımlanan “Değirmen”i yayımladı. 1943 yılında İstanbul’da bulunan Pertevniyal Lisesine tayin oldu. Kısa süre sonra askerlik görevini yapmak üzere İstanbul’dan ayrıldı ve 1945 yılında askerden döndükten sonra mezun olduğu okul olan Kabataş Erkek Lisesinde öğretmenliğe başladı. Hilmi Yavuz, Demir Özlü gibi isimlerin öğretmenliğini yaptı. “Dönüm” isminde bir dergi çıkardı ve ilk şiir kitabı olan “Kapalı Çarşı”yı yayımladı. Aynı yıl İstanbul Üniversitesi Alman Filolojisi Bölümü’ne başladı ve 2 yıl boyunca aynı anda öğretmenlik ve öğrencilik yaptı fakat 1948 yılında derslerindeki yoğunluk sebebiyle öğrenciliği bıraktı. Aynı yıl Huriye Korkut ile evlendi.
1951 yılında mahkemeye başvurarak soyadını Necatigil olarak değiştirdi ve ilk kızı Selma doğdu ardından yine aynı yılda “Çevre”, 1953 yılında “Evler” ile 1956 yılında “Eski Toprak” isimli kitaplarını yayımladı. Ayrıca “Eski Toprak” ile Yeditepe Şiir Armağanı’nı aldı. 1957’de ikinci kızı Ayşe doğdu. 1960 yılında Çapa Eğitim Enstitüsüne tayin oldu ve yine aynı sene içerisinde “Edebiyatımızda İsimler Sözlüğü”nü yayımladı. 1963 yılında yayımladığı “Yaz Dönümü” isimli kitabıyla 1964 yılında Türk Dil Kurumu Şair Ödülü’nü, Almancadan çevirdiği “Kurtlar” isimli şiirle ise Türk Alman Derneği Çeviri Yarışması ödülünü aldı. Yine 1963 yılında radyo oyunları kaleme almaya başladı. Aynı zamanda Stefan Zweig, August Strindberg gibi ünlü isimlerinin eserlerinin çevirisini yaptı. 1972 yılında emekli oldu. 1979 yılında geçirdiği hastalık sebebiyle Cerrahpaşa Tıp Fakültesi Hastanesinde tedavi görmeye başladı ve kısa bir süre sonra hayatını kaybetti. Ölümünden sonra adını yaşatmak için hem mezunu olduğu hem de 15 sene kadar öğretmenliğini yaptığı Kabataş Erkek Lisesindeki bir dersliğe adı verildi ve okulun
bahçesine büstü yapıldı. Aynı zamanda Kabataş Erkek Lisesinde yayımlamış olduğu ‘’Dönüm’’ isimli dergisi 2019 yılında tekrar çıkarılmaya başlandı. Ailesi tarafından 1980 yılında her yıl yazarın doğum günü olan 16 Nisan’da Necatigil Şiir Ödülleri isimli ödül yarışması düzenlendi ve en son ödül 2019 yılında verildi. “Eski Sokak” şiirinin konusunu aldığı Camgöz Sokak’a ismi verildi. Zonguldak’ta birlikte çalışmalarını yürüttüğü Rüştü Onur ve Muzaffer Tayyip Uslu hakkında olan “Kelebeğin Rüyası” filminde
Zonguldak’taki öğretmenlik yıllarına yer verildi. Beşiktaş Vişnezade’deki Şairler Sofrası parkına heykeli yaptırıldı. Şehr-i İstanbul Derneği tarafından uzun yıllar boyunca yaşamış olduğu Deniz Apartmanı’na plaketi asıldı. Eskişehir’de bulunan bir tramvay durağına da adı verildi.
Hazırlayan: Berensu Akın